Introducción al carburo de boro

El carburo de boro, también conocido como diamante negro, es una sustancia inorgánica con la fórmula química B₄C, que se presenta generalmente en forma de polvo gris-negro. Es uno de los tres materiales más duros conocidos (después del diamante y el nitruro de boro cúbico) y se utiliza en blindajes de tanques, chalecos antibalas y muchas aplicaciones industriales. Su dureza de Mohs es de aproximadamente 9,5.
Fue descubierto en el siglo XIX como un subproducto de la investigación sobre boruros metálicos, pero no se estudió científicamente hasta la década de 1930. El carburo de boro se puede fabricar reduciendo el trióxido de boro con carbono en un horno eléctrico.
El carburo de boro puede absorber una gran cantidad de neutrones sin formar isótopos radiactivos, lo que lo convierte en un absorbente de neutrones ideal en las centrales nucleares, donde los absorbedores de neutrones se utilizan principalmente para controlar la velocidad de la fisión nuclear. El carburo de boro se convierte principalmente en barras controlables en los reactores nucleares, pero a veces se convierte en polvo para aumentar el área de superficie.
Tiene las características de baja densidad, alta resistencia, estabilidad a altas temperaturas y buena estabilidad química. Se utiliza en materiales resistentes al desgaste, fases de refuerzo cerámico, especialmente en armaduras ligeras, absorbedores de neutrones de reactores, etc. Además, en comparación con el diamante y el nitruro de boro cúbico, el carburo de boro es fácil de fabricar y tiene un bajo costo, por lo que se usa más ampliamente. En algunos lugares, puede reemplazar a los costosos diamantes y se usa comúnmente en pulido, rectificado, perforación, etc.